Echinacea czyli jeżówka wąskolistna

Echinacea to tradycyjny lek Indian na ukąszenia węży i inne rany skóry. Indianie stosowali ją również jako środek przeciwbólowy przy bólach zębów i gardła. Sława leczniczych właściwości jeżówki przywędrowała do Europy, gdzie roślina ta stała się jednym z najbardziej poszukiwanych i zbadanych ziół.

Podstawowym powszechnym zastosowaniem jeżówki jest poprawa odporności. Ponadto wyciąg z niej jest stosowany zewnętrznie w leczeniu ciężko gojących się ran. Stosowana jest w preparatach dermatologicznych, ponieważ zwiększa zdolność skóry do regeneracji i zwiększa jej odporność wobec czynników zewnętrznych.

Zdaniem naukowców jeżówka wąskolistna zapobiega powstawaniu enzymu zwanego hialuronidazą, który niszczy naturalną barierę ochronną pomiędzy zdrową tkanką a organizmem chorobotwórczym. W ten sposób roślina ta wzmacnia system odpornościowy. Zdaniem innych badaczy echinacea wzmacnia system odpornościowy przez pobudzenie komórek tzw. pnia szpiku kostnego i tkanki limfatycznej do wytwarzania większej ilości silniejszych białych krwinek.

Z kolejnych badań wynika, że jeżówka stymuluje powstawanie interferonu, substancji organicznej, która pełni ważną rolę w układzie odpornościowym organizmu. Interferon uaktywnia komórki odpornościowe, pobudzające do niszczenia komórek organizmu zainfekowanych przez wirusy oraz komórek nowotworowych.

Echinacea :

• wzmaga aktywność komórek układu odpornościowego, stymulując działanie przeciwbakteryjne, przeciwgrzybiczne i przeciwwirusowe,
• przyspiesza przemianę materii
• pobudza wydzielanie soku żołądkowego
• stymuluje produkcję żółci
• działa rozkurczowo, przeciwbólowo
• ma działanie przeciwgorączkowe i przeciwzapalne
• stymuluje procesy regeneracyjne organizmu

W lecznictwie stosuje się wyciągi alkoholowe, olejowe i wodne (Extractum echinaceae) z korzenia i ziela jeżówki. Dostępne są także postacie stałe: w formie tabletek do ssania, kapsułek lub tabletek powlekanych.

Preparaty jeżówki mogą być stosowane u dzieci od 7 roku życia. U młodszych dzieci, kobiet w ciąży oraz karmiących nie powinno się ich stosować, ewentualnie dopiero po konsultacji z lekarzem. Jeżówki nie należy podawać równocześnie z lekami immunosupresyjnymi, w tym także z glikokortykosteroidami. Ponadto nie powinno się jej stosować w przypadku chorób autoimmunologicznych, białaczki, HIV/ AIDS.  Preparaty z jeżówki mogą również stwarzać problemy alergikom uczulonym na rośliny z rodziny astrowców. 

Echinacea, tak jak inne leki ziołowe, może także wchodzić w interakcje z innymi lekami. Dlatego jeśli zażywamy jakiekolwiek leki powinniśmy zapytać lekarza czy możemy jednocześnie stosować preparaty z jeżówki.

Jeżówkę można stosować w trakcie trwania choroby lub profilaktycznie, w okresie jesienno-zimowym i zwiększonego ryzyka występowania infekcji górnych dróg oddechowych. Preparaty z jeżówki trzeba stosować regularnie i przez dłuższy czas. Efekty lecznicze są widoczne po około 3-4 tygodniach. Po miesięcznej kuracji polecane jest zrobienie 14 dniowej przerwy w jej przyjmowaniu.